Foto di Luca Catasta

Le elettromotrici del Gruppo ALe 601 vengono realizzate nei primissimi anni '60 sulla scia del successo degli elettrotreni veloci degli anni '50, tra cui il famoso Settebello, per essere utilizzate con servizi rapidi dall'elevato confort di viaggio. I comodi sedili di sola prima classe, l'aria condizionata e la velocità massima a 180 km/h sono caratteristiche all'avanguardia per l'epoca, tanto che queste elettromotrici furono protagoniste dei primi test ad alta velocità, raggiungendo i 250 km/h nel 1968 tra Roma e Napoli. La possibilità di formare composizioni più o meno lunghe, grazie alla realizzazione dei rimorchi Le 601, Le 700, Le 780 e Le 480, questi ultimi dotati di cucina, ne permise l'utilizzo con treni a sezioni, primo fra tutti il famoso Marco Polo che collegava Roma con Bolzano, Udine e Trieste. Oggi rimane funzionante un convoglio di ben otto pezzi, che è possibile noleggiare anche in composizioni ridotte.