ETR.232 - Foto di Guido Catasta

Gli ETR.220 nascono tra il 1960 e il 1964 dalla trasformazione di sedici ETR.200, i primi elettrotreni d'Italia dal famoso design aerodinamico realizzati negli anni '30. L'ammodernamento portò numerose migliorie tecniche e l'aggiunta di un quarto elemento ai tre originari, oltre all'applicazione dell'attuale livrea grigio nebbia/verde magnolia. Tra il 1965 e il 1969 undici complessi vennero potenziati con carrelli e motori di nuovo tipo riclassificati ETR.220 P. Tra il 1970 e il 1972 gli altri cinque elettrotreni furono invece rinumerati ETR.220 AV, con aumento della velocità massima a 180 km/h.
Oggi rimane in perfetta efficienza solamente l'ETR.232, esemplare di grande valore sia per il design italiano che per la storia delle ferrovie essendo l'ex ETR.212, protagonista del record di velocità di 203 km/h stabilito tra Fidenza e Piacenza il 20 luglio 1939.